Umberto Fiorentino | Claudio Quartarone – Anamorfosi

Publisher: Birdbox Records, Nr. BBR2023FIQU01RMT

Playing time: 34 min

Specifications: half track ¼“, stereo, 38 cm/s, RTM LPR90, 320 nWb/m, CCIR, 38 cm/s

Reel(s):               1 standard metal reel, with stickers

Packaging:        1 special cardboard box, printed, with spine labeling

Inserts:               3 information insert sheets, 2 printed on both sides

Homepage: https://birdboxrecords.com/

Translation of the German review (below the English translation you will find the Italian translation)

- - - > Sotto la traduzione in inglese troverete la traduzione in italiano < - - -

Label and Studio

Lorenzo Vella founded the Birdbox Records label in 2021. The company is based near Rome in Italy. Besides his appreciated qualities as an entrepreneur, he is an affable and passionate person who loves good music that follows an ingenuity and whose components are melody and harmony. He takes care of carefully selected new music projects aimed at lovers who are touched by music, like to own records, and share their enthusiasm with like-minded people. Following his passion, he created Nightingale Studios in 2018 in a comfortable designed living space with a vintage look. The productions are done via analog tape technology with perfectly maintained equipment from Studer, Ampex, Nagra, Sony and Telefunken. Artists from the jazz scene became aware of him and requested recordings with high quality audio. For this purpose, a recording environment was created that allowed for a natural sound character. Lorenzo Vella's goal is to allow music or tape lovers to relive the magic moment of the recording.

Musicians

Jazz guitarist Umberto Fiorentino was born in Rome, Italy in 1956. He became part of the Roman jazz scene in the mid-1970s, playing with musicians of his generation in the clubs of the Italian capital, being a member of various bands and performing in numerous concerts in Italy and abroad. Since 1988 he founded and directed several ensembles. Among many other musicians he played with Roberto Gatto, Enzo Pietropaoli, Paolo Fresu, Mike Stern and Albert Mangelsdorff. He was named best Italian jazz guitarist in the readers' polls of the jazz magazines Chitarre and Guitar Club. He released four solo albums and as a teacher published videos on the methods improvisation, technique and techniques for improvisation. The two books: "Scale!" and "La Chitarra Jazz" complete his work. So, in this recording, one of the leading guitarists of Italian jazz meets Claudio Quartarone, who is considered a new talent on the classical guitar. He saw the light of day in 1984 in Catania (Sicily, Italy), showed his inclination to music at the age of eight and began studying his instrument. Soon he participated in his first competitions, gaining great recognition and winning numerous prizes. In classical guitar circles he is considered a child prodigy. At the age of 19 he discovered jazz and took part in master classes given by internationally renowned teachers and musicians as well as lecturers at the renowned Berklee College Of Music in Boston. Through a scholarship, he attended advanced courses starting in 2007. In the same year, trumpeter Enrico Rava became aware of him and sent Claudio Quartarone on tour with his band. Jazz became his main means of expression.

Recording

For the first track, "All of Us", a standard closed recording technique with five microphones was used. Lorenzo Vella's idea of using a special binaural recording technique with a Neumann KU100 dummy head for the other tracks is intended to ensure that listeners can better immerse themselves in the music. This should allow an intensive docking with what is being played, as well as making people aware of the advantages and disadvantages of the two recording techniques. He was looking for the details that are typical of close miking, but also for the characteristics that a single artificial head microphone offers. Knowing full well that an artificial head recording lends itself well to headphones, he made sure it worked just as well on acoustic speakers. Therefore, the challenge in recording was to reproduce the instruments in the studio, which is about 75 square feet, in such a way that they didn't sound too spatial, so as not to distort listening through acoustic speakers. On the last piece, "In a Sentimental Mood," unusual paths were taken: The rhythm part was entrusted to a drum pattern played in a loop by Protools on a Macbook at 192 kHz 32bit with Metric Halo ULN8 3D converter, MCIntosh MC500 amplifier, Audio Research LS1 preamp on B&W 802 D Nautilus. This part was not given to the musicians through headphones and then inserted into the edit, rather the sound was to be created at the same moment in a single recording environment. The audio material was not edited afterwards, but only a slight equalization was applied. The smallest perceptible distortions originate from the amplifier of one of the guitarists.

Sound aspects

The guitars are reproduced dynamically, full-bodied, correct in every nuance and thus very natural. Umberto Fiorentino and Claudio Quartarone produce hardly any string noise, which is conducive to a clean, sidetone-free sound and an unclouded listening experience. The interplay between the two guitarists is very closely traceable.

Music and performance

This music touched me from the first listen. In terms of presence, what is presented is unavoidable for me. I find the seven pieces almost devotional or following a meditative character. Based on different styles and influences of their musical origins and experience, certainly also the age difference, the unique abilities of two top musicians combine: they play together in an extraordinary and refined way and merge into a unity in the interpretation of the seven pieces. Their interaction follows clear structures on the one hand and yet improvisational elements shine through.

Accessories

The cardboard box follows its own design: the hinged lid, on the inside of which the album data is printed, is held on the right side by three Velcro fasteners. The RTM metal reel is held centered in the box by a plastic holder. A special feature is a tape stop bar to prevent unwinding. On an enclosed sheet is the album cover and some photos of the musicians. In an envelope are a certificate, an info sheet and a small brochure with info about the studio.

Conclusion

For listeners in whose attention spectrum this kind of music finds its place, this production should be a dream. Anamorfosi is a not everyday, fascinating, and thrilling album, which enjoys a very high artistic value both in terms of the two guitarists, their interaction, the way of recording, mixing, and mastering. This production seamlessly joins my reference class of high-class studio work.

Translated with www.DeepL.com/Translator (free version)

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Traduzione in Italiano

Etichetta e studio

Lorenzo Vella ha fondato l'etichetta Birdbox Records nel 2021. L'azienda ha sede vicino a Roma, in Italia. Oltre alle sue stimate qualità di imprenditore, è una persona affabile e appassionata che ama la buona musica che segue un ingegno e i cui ingredienti sono la melodia e l'armonia. Si occupa di progetti musicali nuovi, accuratamente selezionati, rivolti agli amanti della musica, che amano possedere dischi e condividere il loro entusiasmo con persone che la pensano allo stesso modo. Seguendo la sua passione, nel 2018 ha creato i Nightingale Studios in uno spazio abitativo dal design accogliente e dal look vintage. Le produzioni sono realizzate con tecnologia analogica a nastro con apparecchiature perfettamente mantenute di Studer, Ampex, Nagra, Sony e Telefunken. Gli artisti della scena jazz si sono accorti di lui e hanno richiesto registrazioni con audio di alta qualità. A tal fine, è stato creato un ambiente di registrazione che consente di ottenere un carattere sonoro naturale. L'obiettivo di Lorenzo Vella è far rivivere agli amanti della musica e del nastro il momento magico della registrazione.

Musicista

Il chitarrista jazz Umberto Fiorentino è nato a Roma nel 1956. Entrato a far parte della scena jazzistica romana a metà degli anni '70, ha suonato con musicisti della sua generazione nei club della capitale, ha fatto parte di vari gruppi e si è esibito in numerosi concerti in Italia e all'estero. Dal 1988 ha fondato e diretto diversi ensemble. Tra i tanti musicisti, ha suonato con Roberto Gatto, Enzo Pietropaoli, Paolo Fresu, Mike Stern e Albert Mangelsdorff. È stato nominato miglior chitarrista jazz italiano nei sondaggi dei lettori delle riviste jazz Chitarre e Guitar Club. Ha pubblicato quattro album da solista e, come insegnante, ha pubblicato video sui metodi di improvvisazione, sulla tecnica e sulle tecniche di improvvisazione. I due libri: "Scale!" e "La Chitarra Jazz" completano la sua opera. Così, in questa registrazione, uno dei chitarristi di punta del jazz italiano incontra Claudio Quartarone, considerato un nuovo talento della chitarra classica. Nato a Catania (Sicilia, Italia) nel 1984, ha manifestato la sua inclinazione per la musica all'età di otto anni e ha iniziato a studiare il suo strumento. Ben presto partecipa ai primi concorsi, ottiene grandi riconoscimenti e vince numerosi premi. Negli ambienti della chitarra classica è considerato un bambino prodigio. All'età di 19 anni scopre il jazz e partecipa a corsi di perfezionamento tenuti da insegnanti e musicisti di fama internazionale e da docenti del rinomato Berklee College Of Music di Boston. Grazie a una borsa di studio, ha frequentato corsi di perfezionamento a partire dal 2007. Nello stesso anno, il trombettista Enrico Rava si accorge di lui e manda Claudio Quartarone in tournée con la sua band. Il jazz diventa il suo più importante mezzo di espressione.

La registrazione

Per il primo brano, "All of Us", è stata utilizzata una tecnica di registrazione chiusa standard con cinque microfoni. L'idea di Lorenzo Vella di utilizzare una speciale tecnica di registrazione binaurale con una testa fittizia Neumann KU100 per gli altri brani è quella di garantire agli ascoltatori una migliore immersione nella musica. Questo dovrebbe consentire un aggancio intenso con ciò che viene riprodotto, oltre a rendere l'ascoltatore consapevole dei vantaggi e degli svantaggi delle due tecniche di registrazione. Ha cercato i dettagli tipici delle registrazioni con microfono ravvicinato, ma anche le caratteristiche che offre un singolo microfono a testa artificiale. Sapendo che la registrazione con testa artificiale si presta bene alle cuffie, si è assicurato che funzionasse altrettanto bene con i diffusori acustici. Pertanto, la sfida durante la registrazione è stata quella di riprodurre gli strumenti in uno studio di circa 75 metri quadrati in modo che non suonassero troppo spaziali, per non distorcere l'ascolto attraverso i diffusori acustici. Per l'ultimo brano, "In a Sentimental Mood", sono state intraprese strade insolite: La parte ritmica è stata affidata a un pattern di batteria riprodotto in loop da Protools su un Macbook a 192khz 32bit con convertitore Metric Halo ULN8 3D, amplificatore MCIntosh MC500, preamplificatore Audio Research LS1 su B&W 802 D Nautilus. Questa parte non è stata data ai musicisti in cuffia e poi inserita nel montaggio, piuttosto il suono doveva essere creato nello stesso momento in un unico ambiente di registrazione. Il materiale audio non è stato modificato in seguito, ma è stata applicata solo una leggera equalizzazione.

Aspetti sonori

Le chitarre sono riprodotte in modo dinamico, corposo, corretto in ogni sfumatura e quindi molto naturale. Umberto Fiorentino e Claudio Quartarone non producono quasi alcun rumore delle corde, il che favorisce un suono pulito e privo di rumori laterali e un'esperienza d'ascolto priva di nubi. L'interazione tra i due chitarristi può essere seguita molto da vicino.

Musica e performance

Questa musica mi ha colpito fin dal primo ascolto. In termini di presenza, ciò che viene presentato è inevitabile per me. Trovo i sette brani quasi devozionali o di carattere meditativo. Sulla base dei diversi stili e influenze delle loro origini ed esperienze musicali, certamente anche della differenza di età, si combinano le capacità uniche di due musicisti di alto livello: suonano insieme in modo straordinario e raffinato e si fondono in un'unità nell'interpretazione dei sette brani. La loro interazione segue strutture chiare da un lato, ma dall'altro traspare l'elemento dell'improvvisazione.

Caratteristiche

La scatola di cartone segue il proprio design: il coperchio incernierato, sul cui interno sono stampati i dati dell'album, è tenuto in posizione sul lato destro da tre chiusure in velcro. La bobina metallica RTM è tenuta al centro della scatola da un supporto in plastica. Una caratteristica particolare è la barra di arresto del nastro per evitare lo srotolamento. In un foglio allegato sono presenti la copertina dell'album e alcune foto dei musicisti. In una busta sono contenuti un certificato, un foglio informativo e una piccola brochure con informazioni sullo studio.

Conclusione

Per gli ascoltatori nel cui spettro di attenzione questo tipo di musica trova posto, questa produzione dovrebbe essere un sogno. Anamorfosi è un album non comune, affascinante e stimolante, che gode di un altissimo valore artistico sia per quanto riguarda i due chitarristi, sia per la loro interazione, sia per il modo di registrare, mixare e masterizzare. Questa produzione si inserisce senza problemi nella mia classe di riferimento di lavori in studio di alta classe.

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